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(from: http://en.wikipedia.org/wiki/Glycerol)

甘油 (Glycerol; Glycerin; Glycerine)

這是一個化粧品中最平凡不過的成份了，平凡到一般消費者根本不青睞它，很多人都以為甘油是油脂，其實不是。

其實它是個完全親水性物質，在水中它可以很快速的就分散溶解在水中，只是因為大多數時，甘油都是以高純度包裝在販賣，直接塗抹在皮膚上時，會有非常黏膩的觸感，很不舒服，再加上甘油在高純度時的型態其流動性較慢，看起來很像油脂的感覺，因此一般不知道的消費者都為誤以為甘油是油，其實這是個誤會。

在化粧品工業中甘油扮演著很重要的角色，當然除了眾所皆知的保濕功效之外，它還能添加在清潔產品當中，可以使清洗後的感覺較滋潤，不會有緊繃乾澀感。也可以添加在乳霜或乳液當中，改進些許的塗抹感。當然將甘油添加於產品當中也能避免產品因為水份蒸發而乾燥（效果有限）。也可以將甘油加入產品配方中，做為抗凍劑，避免產品在低溫下冷凍結冰。

在自然界中甘油主要以甘油酯的形式廣泛存在於動植物體內，因此並不難取得，目前比較常見的製造方法有：皂化反應、人工合成、發酵。目前還能來從生質能源的製作過程中取得，以及透過超音波萃取的方式來提煉。

當然甘油還有很多很多在其它領域的用途，而且都扮演著非常關鍵的作用，可別以為它便宜就看不起它。

甘油雖然是很常見的成份，但使用不當還是會有傷害的危險，甘油是屬於中毒性，在口服毒性實驗時大約的數據如下：大鼠(LD50) 26000 mg / kg；小鼠 (LD50) 4090 mg / kg。皮膚刺激性實驗數據：皮膚：兔子 500 mg / 24 hr (輕度)；眼睛：兔子 126 mg (輕度)。萬一不小心接觸甘油時，其實不用緊張，只要用大量清水沖洗就可以完全移除甘油了，不必過度驚慌，也沒什麼立即的危險。

甘油小故事：

1779年是瑞典藥劑師Scheele於在橄欖油與一氧化鋁反應時偶爾發現的一種具有甜味成分的物質。

1823年法國的謝弗勒爾發現甘油的成分是甘油和脂肪酸的酯，並發現用苛性鹼或硫酸能分離出脂肪酸和甘油。

1836年法國的珀盧茲發表了甘油的分子式C3H8O3。

1883年貝特洛證明了甘油的化學結構是三元醇，分子式為CH2OHCHOHCH2OH。

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